Een 404-fout (ook wel "404 Not Found" genoemd) is een HTTP-statuscode die de browser of gebruiker meldt dat de opgevraagde pagina niet kon worden gevonden op de server. De server zelf is toegankelijk, maar de specifieke URL bestaat niet (meer). 404-fouten komen vaak voor op het web - bijvoorbeeld bij verwijderde pagina's, foutieve links of verkeerd ingevoerde URL's.
Wat betekent de statuscode "404 niet gevonden"?
De statuscode 404 behoort tot de groep met clientfouten (4xx). Deze geeft aan dat er met succes contact is opgenomen met de server, maar dat de gevraagde bron niet beschikbaar is. De fout zit meestal aan de kant van de client (bijvoorbeeld door een onjuiste URL of een verouderde bladwijzer).
De belangrijkste feiten op een rij
404-fout: De pagina bestaat niet (meer), hoewel de server toegankelijk is.
Typische oorzaken: Verwijderde pagina's, typefouten in URL's, foutieve links of redirects.
Soft-404: Foutieve pagina met statuscode 200 - problematisch voor SEO.
Gevolgen:
Voor gebruikers: frustratie, annulering
Voor SEO: verlies van linksap, crawlproblemen
Beter redirect dan 404 als er geschikte inhoud is (301 redirect).
Goede 404-pagina's moeten navigatie, zoeken en verwijzingen bieden - niet nergens naartoe leiden.
Tools voor analyse: Google Search Console, Screaming Frog, SISTRIX.
Regelmatige controle voorkomt negatieve effecten.
Wat is het verschil tussen een gewone 404 en een zachte 404?
Een gewone 404-fout wordt door de server correct als zodanig gemeld. Een zachte 404-pagina daarentegen ziet eruit als een fout voor de gebruiker (bijvoorbeeld "Pagina niet gevonden"), maar stuurt een statuscode 200 (OK) terug. Hierdoor beschouwen zoekmachines de pagina als geldig, ook al bevat deze geen echte inhoud.
Google herkent en rapporteert dergelijke soft 404's in de Search Console, omdat ze tot indexeringsproblemen kunnen leiden.
Wanneer treedt er een 404-fout op?
Een 404-fout treedt meestal op in de volgende gevallen:
- Verwijderde of verplaatste pagina's waarvoor geen redirect (bijvoorbeeld via 301) is ingesteld.
- Typefouten in URL's, bijvoorbeeld door verkeerde invoer of onjuiste koppelingen.
- Gebroken links, d.w.z. interne of externe links naar pagina's die niet meer bestaan.
- Onjuiste redirects of foutieve CMS-configuraties waarbij de server niet correct reageert of naar niet-bestaande bestemmingen verwijst.
- Defecte plugins of scripts die onjuiste URL-paden genereren.
Wat zijn de gevolgen van een 404-fout?
Voor de gebruiker
Als bezoekers een 404-pagina tegenkomen, leidt dit vaak tot frustratie en verlies van vertrouwen - vooral als er geen nuttige navigatie wordt aangeboden. Het resultaat: een hoger bouncepercentage en een lagere kans op conversie.
Voor zoekmachines
Zoekmachines staan ook kritisch tegenover 404-fouten. Ze verspillen crawlbudget omdat bots herhaaldelijk onbereikbare pagina's oproepen. U loopt ook het risico dat belangrijke pagina's minder vaak worden gecrawld of uit de index worden verwijderd.
Voor SEO zichtbaarheid
Als een pagina wordt verwijderd zonder omleiding naar een relevante doelpagina, verliest deze alle link juice - d.w.z. de overgedragen autoriteit via inkomende links. Dit kan een negatieve invloed hebben op de rankings van andere pagina's, vooral met inhoud waar veel links naar verwijzen.
Waarin verschilt de code 404 van andere HTTP-statuscodes?
404 vs. 410 ("Weg")
404 geeft aan dat een pagina niet is gevonden - of dit nu permanent of tijdelijk is, is onduidelijk.
410 daarentegen betekent dat de pagina permanent is verwijderd. Zoekmachines reageren meestal sneller op 410 door de pagina te deindexeren.
404 vs. 301 / 302 (omleidingen)
301 leidt permanent om, 302 tijdelijk naar een andere URL. Beide varianten zijn beter dan een 404 als er een zinvolle doelpagina is - vooral voor het doorgeven van linkjuice.
Zachte 404
Een zachte 404 lijkt op een fout, maar stuurt een statuscode 200 ("OK") terug. Google herkent dergelijke gevallen automatisch en meldt ze, omdat ze tot indexeringsproblemen kunnen leiden.
SEO en 404: waar moet je op letten?
Een 404-fout is op zich niet slecht - het hoort bij het web. Toch moet het doelgericht worden gebruikt en regelmatig worden gecontroleerd.
Wanneer is een 404 toegestaan of nuttig?
Een 404 is niet problematisch als er geen geschikt alternatief is voor een verwijderde pagina. Het geeft zoekmachines het juiste signaal dat de URL niet meer bestaat.
Wanneer het beter is om te redirecten
Als een pagina is vervangen door een pagina met vergelijkbare inhoud, moet deze worden omgeleid met een 301 redirect.
Belang voor interne links en crawling
Intern mogen geen links naar 404-pagina's leiden - dit schaadt de gebruikerservaring en verspilt crawlingbudget. Gebroken links moeten regelmatig worden gecontroleerd en opgeruimd.
Wat is de beste manier om een 404-pagina te ontwerpen?
404-pagina's kunnen niet altijd worden vermeden - maar ze kunnen wel zo worden ontworpen dat ze gebruikers vangen in plaats van ze te verliezen.
Gebruiksvriendelijk ontwerp
In plaats van een droge foutmelding moet de 404-pagina duidelijk communiceren wat er is gebeurd - idealiter in het ontwerp van de website en met een vriendelijke toon.
Belangrijke elementen van een goede foutpagina
- Zoekfunctie of aanbevolen inhoud als leidraad
- Navigatie of knop naar de homepage
- Contact- of feedbackmogelijkheid
- Optioneel: Humoristische teksten of afbeeldingen om frustratie te verminderen
Vermijd "dode uiteinden
Gebruikers mogen nooit op een doodlopende weg terechtkomen. Elke 404-pagina moet minstens één logische volgende stap bieden - voor een positieve gebruikerservaring.
Hoe kan ik 404-fouten vinden en herstellen?
Om negatieve gevolgen te voorkomen, moeten 404-fouten regelmatig worden herkend en gericht worden gecorrigeerd.
Tools voor identificatie
- Google Search Console: toont 404-pagina's in het indexeringsrapport
- Screaming Frog: scant websites en vindt gebroken links
- SISTRIX & Co.: bieden overzichten van foutieve URL's en crawlproblemen.
Procedure voor het verhelpen
- Herstel inhoud als deze nog relevant is.
- Stel 301-omleidingen in als er geschikte alternatieve pagina's zijn.
- Werk links bij of verwijder ze om gebroken links te voorkomen.
Monitoring en regelmatige controle
404-pagina's moeten continu worden gecontroleerd, bijvoorbeeld na website-updates, herlanceringen of CMS-aanpassingen. Zo blijft de pagina technisch en vanuit SEO-oogpunt schoon.
Conclusie: de juiste manier om met 404-fouten om te gaan
404-fouten maken deel uit van het dagelijks leven op internet - ze zijn niet fundamenteel problematisch zolang ze correct worden afgehandeld. De sleutel is om de foutpagina's in een vroeg stadium te herkennen, ze gebruiksvriendelijk te maken en ze correct te classificeren vanuit SEO-perspectief.
Een goede 404-strategie creëert een balans tussen technische netheid, positieve gebruikerservaring en SEO-relevantie - en zorgt er zo voor dat verloren pagina's niet ook verloren bezoekers betekenen.
